Blog

Nov 02, 2023

Nos communautés les plus vulnérables sont empoisonnées – par l’État

Il y a un an, la Cour suprême a interdit à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de réglementer les polluants qui constituent la plus grande menace pour notre civilisation : les gaz à effet de serre. Malheureusement, ceci

Il y a un an, la Cour suprême a interdit à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de réglementer les polluants qui constituent la plus grande menace pour notre civilisation : les gaz à effet de serre. Malheureusement, cette décision fait partie d’une longue lignée d’un tribunal déterminé à affaiblir l’EPA et à rendre les lois sur la qualité de l’air et de l’eau presque inexistantes.

Il s'agit d'une autre décision basée sur la « doctrine des questions majeures », une fausse théorie juridique que le tribunal a élaborée de toutes pièces pour invalider toute loi que la majorité de droite n'aime pas. Dans sa dissidence, la juge Elena Kagan a écrit que la majorité « n’a aucune idée de la manière de lutter contre le changement climatique. [… pourtant, il] se désigne lui-même – au lieu du Congrès ou de l’agence d’experts – comme décideur en matière de politique climatique.

Une telle attention a été accordée aux terribles décisions de la Cour suprême qu'il peut être facile de négliger ce qui se passe dans d'autres tribunaux et dans les agences fédérales. Ce n’est pas seulement la Haute Cour actuelle qui tente d’abroger l’héritage de progrès social de l’ère des droits civiques. Les procureurs généraux des États, les gouverneurs et autres mauvais acteurs travaillent dur pour attaquer nos droits civiques.

Dans mon État d'origine, la Louisiane, le procureur général Jeff Landry a pris sur lui de poursuivre l'EPA, le ministère de la Justice et l'administration pour avoir outrepassé leurs limites légales et constitutionnelles. Leurs prétendues transgressions ? Suite aux plaintes selon lesquelles les industries toxiques de l’État polluaient les communautés de couleur – et les agences d’État ne faisaient rien pour les arrêter.

Depuis près de deux ans, le gouvernement fédéral tente de coordonner les efforts pour répondre aux plaintes des personnes et des communautés du Grand Sud victimes de l’industrie pétrochimique. L’État, en l’absence d’intervention fédérale, n’a pas fait grand-chose pour protéger ses propres résidents.

Entre Baton Rouge et la Nouvelle-Orléans, les rives du fleuve Mississippi sont jonchées de raffineries et d'usines pétrochimiques, et les communautés environnantes portent les cicatrices qui le prouvent. Les taux de cancer sont si élevés le long de ce corridor industriel qu’on l’appelle désormais « l’Allée du Cancer ». Dans cette région – et dans d’autres en Louisiane et au Texas – les usines sont situées au sein de communautés à majorité noire, et même dans des zones résidentielles. Les impacts négatifs sur la santé, en particulier le cancer, sont supportés de manière disproportionnée par les résidents noirs.

Soyons clairs sur un fait essentiel : en vertu du titre VI du Civil Rights Act, les Américains ont le droit de déposer des plaintes auprès des agences fédérales pour des actes présumés de discrimination raciale. De telles plaintes sont traitées par le ministère de l'Éducation lorsque l'affaire découle d'une discrimination dans les écoles, ou par le ministère des Transports, si, par exemple, une autorité locale tente de ségréguer une communauté en utilisant une autoroute ou une voie ferrée, ce qui se produisait autrefois. régulièrement dans le Sud.

Dans le cas de la pollution pétrochimique en Louisiane, l'EPA et le gouvernement fédéral au sens large avaient non seulement le droit mais aussi la responsabilité d'enquêter sur les allégations de discrimination des citoyens. Des citoyens, des universités et des organisations à but non lucratif ont montré que les autorités locales envisageaient de remplir les quartiers noirs de plantes toxiques et que l’État le leur avait permis. Si empoisonner des communautés majoritairement noires avec des émissions toxiques et des déchets industriels n’est pas un acte de discrimination raciale, alors qu’est-ce que c’est ?

Malheureusement, il semble que le gouvernement fédéral ait décidé de céder à la pression, abandonnant trois de ses plaintes les plus médiatisées en matière de droits civiques. Bien entendu, cela ne signifie pas seulement s’éloigner des négociations qui auraient pu modifier les processus d’autorisation et améliorer la vie des résidents locaux. Cela témoigne également d’une volonté de se retirer des enquêtes plus larges sur l’industrie, l’État et les autorités locales déversant des polluants toxiques dans les communautés noires de la côte du Golfe.

Il existe encore un autre cas, également issu de Cancer Alley, qui se concentre sur les autorités locales zonant les communautés noires pour de nouvelles installations pétrochimiques. Heureusement, dans cette affaire, les plaignants disposent de nombreuses preuves, depuis les antécédents de pratiques discriminatoires d'utilisation des terres de la paroisse jusqu'à une trace écrite plus récente qui pourrait être considérée comme une preuve irréfutable. Au cours des 10 dernières années, la paroisse n'a zoné que deux quartiers pour les industries polluantes, tous deux à majorité noire.